Bei gutem schottischem Wetter, der Regen fiel fast lotrecht, nur leicht zur Seite geneigt, fand sich die Flag Football Elite Österreichs zum 4. XiBowl im Herrenried Stadion in Hohenems ein.
Die Tirol Wild Cats und Raiders nahmen die lange beschwerliche Anreise auf sich um mit viel Begeisterung gegen die Vorarlberger Mannschaften, die Feldkirch Honeybadgers und die XiBears, in einem fairen Wettkampf anzutreten.
Um 10 Uhr eröffneten die XiBears gegen die Tirol Raiders den Wettstreit um den heiß begehrten XiBowl Pokal. Der erste Drive der XiBears führte auch gleich zu einem Touchdown, welchen die Raiders umgehend mit einem Touchdown Drive ihrerseits beantworteten. In diesem Tempo ging es Schlag um Schlag bis zum 3. Viertel weiter. Bis kurz vor Schluss die XiBears in einer kritischen Situation nicht Punkten konnten. Diese kurze Schwäche der XiBears nutzen die souveränen Raiders. In den letzten Spielsekunden platzierte der Quarterback der Raiders einen langen Pass in die Touchdown Zone und so konnten sie nach einem ausgeglichenen ersten Spiel den ersten Sieg mit 34:26 einfahren.
Das 2. Spiel des Tages wurde von den Tirol Wild Cats und den Feldkirch Honeybadgers ausgetragen. Die Wild Cats traten mit 6 Team Spielern gegen die zahlenmäßig überlegenen Honeybadgers an. Bereits nach einigen Minuten Spielzeit verletzte sich ein Spieler der Wild Cats. Der Nasenbruch und das schrumpfende Team hielten die Wild Cats aber nicht davon ab, alles auf dem Spielfeld zu geben. Die schlechte Laune des Wettergottes konnten die Honeybadgers aber klar besser nutzen. Der stark einsetzende Regen führte dazu, dass die Wild Cats eine hohe Anzahl an Ballverlusten hinnehmen mussten. Die Honeybadgers konnten diesen Vorteil souverän für sich nutzen und gingen durch einige Interceptions schnell in Führung. Ab der 2. Halbzeit hatten die Wild Cats den Ball dann besser unter Kontrolle und konnten Ihrerseits einen Ball in die Endzone tragen. So endete das Spiel mit 45:6 für die Honeybadgers.
Das 3. Spiel gegen die Wild Cats war aus Sicht der XiBears Offense das Schwächste. Nach einem guten Start experimentierten die XiBears zu viel und hätten das Spiel fast gegen die erstarkten Wild Cats kippen lassen. Am Ende fingen sich die XiBears aber wieder und konnten das Spiel für sich gewinnen. Die Defense dagegen blieb hart und verteidigte ihre Zone ohne große Fehler. Verdient blockten sie Bälle, stoppten den 4. Spielzug oder fingen auch den ein oder anderen Interception Ball. So war am Ende des Spieles ein Sieg von 36:18 möglich.
Im 4. Spiel des Tages lieferten sich die Tirol Raiders einen guten Kampf gegen die Feldkirch Honeybadgers. Souverän und ohne wirklich in Gefahr gewesen zu sein, konnten die Raiders dieses Spiel klar für sich entscheiden. Das Spiel endete mit einem Punktestand von 20:6 für die Tirol Raiders.
Im vorletzten Spiel des Tages standen sich die beiden Vorarlberger Teams gegenüber. Man konnte sehen, dass die Honeybadgers im letzten Jahr in der Flag Liga Start einiges an Erfahrung sammeln und diese auch erfolgreich in Ihr Playbook und Spiel integrieren konnten. Aus diesem Grund war das Spiel am Anfang sehr ausgeglichen. Beide Seiten stoppten die Angriffe der Offense spielerisch leicht und lange stand es 0:0. Im Laufe des Spieles fand die Offense der XiBears eine Lücke in der Defense, welche sie immer wieder ausnutzen. So gewannen die XiBears am Ende mit 18:7 gegen die sehr erstarkten Honeybadgers.
Das letzte Spiel bestritten die beiden Tiroler Mannschaften, die Wild Cats und Raiders. Nach zwei Verletzungen in den ersten Spielen waren nur noch 4 Wild Cats spielbereit. Nach einer kurzen Unterredung mit den Organisatoren der XiBears wurde entschieden das Bernhard Rusch die Wild Cats unterstützt, um auch das letzte Spiel mit viel Spaß und Fairness über die Bühne zu bringen. Das letzte Spiel war der Publikumsmagnet des XiBowls und die Spielgemeinschaft bekam nach fast jedem Spielzug viel Applaus. Die Wild Cats, hatten durch diese Geste neuen Kampfgeist gewonnen und brachten eine merklich gesteigerte Leistung aufs Feld und verloren deshalb nur knapp mit 12:19 gegen eine großgewachsene Offense und solide Defense der Raiders.
Am Ende, eines aus XiBears Sicht, sehr erfolgreichen XiBowl hatten die Tirol Raiders verdient den Wettstreit für sich entschieden und durften den heißbegehrten Pokal mit nach Hause nehmen.
Die Tabellen-Ergebnisse findet ihr hier
Die XiBears danken allen Mannschaften für einen fairen Wettbewerb und hoffen, dass sie beim nächsten Bowl wieder mit von der Partie sind.
Des Weiteren geht ein herzliches Dankeschön an die zwei Schiedsrichter, welche durch Kompetenz und gutes Durchgreifen für viel Fairness und einen fließenden Spielablauf gesorgt haben.
Auch allen fleißigen Helfern am Down Marker, Grill, Getränkeausschank, Fotoapparat und allen Organisationshelfern danken die XiBears von Herzen. Sie haben den Bowl erst zu einem perfekten Tag gemacht!!
